Ele estava queimando.

Não emocionalmente. Ele estava realmente queimando. Ele estava literalmente pegando fogo – chamas estavam surgindo de sua pele.

“Sim, está quente! O que está acontecendo?!” Eu gritei, assim como Ace também percebeu que algo estava errado.

“Uou! O-O que é isso ?!”

Ace gritou e entrou em pânico no local. Peguei um pouco de areia com as mãos e joguei em Ace, mas não teve efeito nas chamas em sua pele. Na verdade, elas pareciam ficar mais quentes.

“Po-Por que você de repente pegou fogo?!” Eu gritei enquanto continuava jogando areia nele. Mas algo nisso me pareceu estranho.

O corpo de Ace pegou fogo, mas não parecia realmente queimar suas roupas ou pele. Estranhamente, era como se todo o seu corpo – e tudo o que ele usava – havia se tornado fogo… 

“Aaaaah! Está quente! Está quente!! Está… não está quente?”

Ace instantaneamente recuperou a calma. E em questão de momentos, as chamas que cobriam seu corpo ficaram visivelmente menores e finalmente desapareceram. Não havia uma única queimadura na pele e nenhum dano nas roupas ou no chapéu. Nem mesmo um cisco de fuligem.

“Você… você acha que aquela fruta”, murmurei atordoado, “poderia ser uma Akuma no Mi?”

O fruto proibido. Uma encarnação do demônio do mar.

Verdadeira ou falsa, a lenda diz que, se você der uma única mordida, a fruta te dará poderes demoníacos. Em troca, a pessoa que comeu a fruta trará sobre si a ira do mar. E ela nunca seria capaz de nadar novamente.

Sem perceber, estávamos comendo uma daquelas frutas lendárias que eu nunca tinha visto fora de um livro e que provavelmente valeria, no mínimo, uns cem milhões de berries em um leilão. Essa tinha que ser a resposta – não consegui imaginar nenhuma outra explicação.

“Isso foi uma Akuma no Mi?” disse Ace, olhando para a palma da mão, reflexivo. “Espere um segundo. Isso significa que não posso mais nadar?!”

Ele se levantou e rapidamente correu em direção à água e sem hesitar, começou entrar em meio às ondas.

“Ei, dê uma olhada, Deuce. Eu estou bem. Não é a Akuma no Mi!”

Ele entrou mais no mar.

“Não era uma Akuma no Mi. Eu estou bem. Eu estou… fahhh… “