O quanto a sua imaginação permitir! Mas se as propriedades da borracha fossem limitadas tal como no nosso mundo? Já adianto: parte da resposta vai quebrar cabeças. Vamos começar com um exercício que é para você que tem mais de 18 anos de idade e sabe fritar um ovo sem se machucar (caso não seja você, não pratique esse exercício).

Pois bem, se suas cabeças ainda estiverem intactas, não temos mais com o que nos preocupar; essa era a resposta surpreendente. E não é para menos. Como pode um material quando aquecido diminuir de tamanho? Vamos à resposta (de forma simples, sem muitos termos termodinâmicos). Primeiramente, é importante ressaltar que esse efeito é observado quando a borracha está sob tração. Uma borracha, por si só, não se estica. O que a faz esticar é uma pessoa a puxando ou pendurando um brigadeiro nela, por exemplo; em outras palavras, ela só alonga quando é tracionada. Sem uma força externa, as cadeias poliméricas que constituem a borracha estão lá, paradinhas, uma emaranhada na outra, parecendo um prato de espaguete. Quando é aplicada uma força trativa, essas cadeias tendem a se orientar na direção da força, o que as faz ficar mais alongadas e com menos capacidade de vibrar.

Por as cadeias poliméricas estarem tracionadas e alongadas, suas capacidades de vibração diminuíram, o que diminuiu a suas entropias. Ao aquecê-las, a entropia aumenta e as cadeias poliméricas ganham energia e, consequentemente, aumentam a capacidade de vibrar. No entanto, como elas estão tracionadas, a vibração é restringida, o que exige que as cadeias poliméricas contraiam e saiam desse estado alongado para um estado mais relaxado para, então, aumentar a intensidade da vibração. Assim, vemos o fenômeno da borracha contrair quando aquecida, pois as cadeias que estavam alongadas por conta da força de tração não estão mais (ou não mais na mesma intensidade). Isso é o que causa a diminuição das dimensões da borracha sob efeito de aumento de temperatura.

E se a borracha estiver sob compressão em vez de tração? Bem, a lógica continua a mesma, mas ao contrário. Se o material for apertado e diminuído em relação às suas dimensões iniciais, quando aquecido, ele tenderá a aumentar de tamanho. Novamente, a lógica de vibração de moléculas e variação de entropia explicam a situação.

Dessa forma, nós notamos que a temperatura, sim, é capaz de afetar o Luffy, principalmente quando ele está usando o Gear 4. Nesse caso, ele utiliza uma grande quantidade de ar para inflar, o que faz com que sua pele estique e ele fique maior. Nesse processo de esticar a pele, ele, na verdade, está tracionando a borracha que o compõe. Então, dessa forma, quando aquecido, o Luffy deveria PERDER elasticidade, ou seja, ele deveria esticar ainda menos.

Bem, a discussão sobre o efeito da temperatura na borracha foi fomentada depois do último quadro do capítulo 1043. Naquele quadro, o Luffy tinha recém levado um golpe físico muito (mas muito) forte. Discutiu-se bastante sobre os efeitos dessa tabacada. Quero trazer um desses efeitos para esse texto.

É o que podemos concluir ao saber que a borracha diminui o alongamento quando é aquecida. Infelizmente, temperaturas baixas também tem seus efeitos deletérios. Sobre materiais poliméricos, é muito comum conhecer três de suas propriedades térmicas: temperatura de transição vítrea (Tg), temperatura de cristalização (Tc) e temperatura de fusão (Tm). Nem todos os polímeros possuem temperaturas as quais eles cristalizam ou fundem, mas isso não vem ao caso (agora). O que vamos abordar é a transição vítrea, pois geralmente é correlacionada a temperaturas baixas.

Esse comportamento novamente está correlacionado à capacidade de uma molécula se locomover dentro de um material polimérico. Quando as temperaturas estão baixas que a temperatura de transição vítrea de um polímero, as suas cadeias poliméricas não têm energia o suficiente para ter mobilidade, o que dificulta que esse material se deforme (a deformação depende da mobilidade de cadeias). Então, em temperaturas menores à Tg, uma borracha perde elasticidades e se torna frágil. Ao ter esse material novamente em temperatura superior à Tg, as cadeias voltam a ter mobilidade o suficiente para dizermos que ele está “mole”.

Isso quer dizer que o Luffy estaria mais frágil em Drum? Depende de qual borracha seria o Luffy e quanto frio é Drum. Se assumirmos que a temperatura de Drum é a mesma da cidade mais fria da terra, os Chapéus de Palha enfrentaram um frio de aproximadamente -45°C. Se a borracha do Luffy tiver uma transição vítrea em -46°C, ele continua todo flexível; se a transição vítrea for em -44°C, ele vai estar rígido.

Quando o vimos em Drum, Luffy parecia estar em sua plena forma e com total capacidade de movimento. Isso não surpreende no mundo de One Piece, porque estamos nos referindo ao Luffy, mas no nosso mundo surpreenderia. Na Parte 1 do artigo sobre borrachas, vimos que o Luffy poderia ser de uma borracha chamada NBR. Esse tipo de borracha (afinal existem várias NBR) tem uma faixa de Tg que varia de -16°C a -55°C, o que indica que várias NBR estariam sólidas como uma pedra em Drum (todas que tiverem uma Tg superior a -45°C). Borrachas com uma Tg tão baixa, equiparável a temperatura da cidade mais fria do mundo, é algo muito difícil de se encontrar. Esses compostos elastoméricos geralmente são desenvolvidos para aplicações em condições como essas, que fogem do cotidiano da grande maioria das pessoas. Assim, ao se deparar com um composto elastomérico desses, causaria surpresa.

E qual seria a temperatura para o Luffy derreter sem decompor? Bem, a temperatura para um polímero derreter é aquela descrita pela temperatura de fusão que comentei acima. Materiais poliméricos são inúmeros e por isso são inúmeras as Tm. E também são inúmeros os polímeros que não possuem Tm, que simplesmente decompõem depois de uma certa temperatura. Obviamente as borrachas estão neste grupo.

O ato de derreter de um polímero que derrete pode ser descrito, de forma simples, como a capacidade das cadeias poliméricas ganharem mobilidade o suficiente para deslizarem umas sobre as outras sem grandes dificuldades. Isso é possível porque cada cadeia é independente e não está ligada a outra. No caso das borrachas, o processo de reticulação fez com que as cadeias tivessem ligações químicas cruzadas que uniram as cadeias poliméricas. Nesse caso, mesmo com o acréscimo da temperatura, as cadeias poliméricas não ganham mobilidade o suficiente para caracterizar o material como um fundido (a grosso modo, como um líquido). Além disso, a temperatura que pode quebrar uma reticulação, o que daria mobilidade às cadeias poliméricas, é a mesma temperatura que pode quebrar as ligações de carbono, o que inicia o processo de decomposição.

Então, meus caros, se o soco do Akainu tivesse acertado o Luffy em cheio, o resultado teria sido catastrófico para o nosso querido pirata que estica.