E então eu ouvi o barulho de areia sob os sapatos. Botas pretas brilhantes, na verdade. Havia um homem diante de mim. A maneira como ele estava em silhueta contra o reflexo brilhante do mar, era quase como se ele estivesse brilhando com luz sagrada.

“Oh, olá. É bom conhecê-lo”, dissera o homem educadamente, com uma reverência adequada. Isso parecia excessivamente cordial, considerando que não estávamos nem perto de qualquer tipo de sociedade.

“Meu nome é Ace. Eu estava apenas curtindo um passeio pela praia. Como você está?”

O homem tinha um sorriso agradável e amigável. Seu chapéu laranja estava quase cegando na luz manchada debaixo da árvore. Eu tive que apertar os olhos quando olhei para ele, então ele se agachou no meu nível. Um ornamento vermelho balançava suavemente em volta do pescoço.

Quando estávamos ao nível dos olhos, pude ver que ele era um jovem com sardas. Ele provavelmente tinha mais ou menos a minha idade. Algo em seu físico magro parecia conjurar o senso de crônicas de aventura, e o som das ondas.

Foi assim que conheci Portgas D. Ace.

Não consegui falar com o choque. Tudo que eu podia fazer era olhar com os olhos esbugalhados. Tendo desembarcado em uma ilha desabitada, a última coisa que esperava encontrar era um habitante. No instante em que ele apareceu, meu cérebro já estava agarrado a palavra “resgate”.

O homem – o salvador – que se chamava Ace, continuou: “Desculpe incomodá-lo assim, mas meu navio está quebrado. Ajude um cara a sair?”

“Você está na mesma situação que eu!”

Dentro da minha cabeça, eu simplesmente gritei. Aaaaaaaaah!

Em todo o mundo e em todos os seus vastos mares, como alguém naufragou por acaso na costa desta ilha infeliz ao mesmo tempo que eu? Quais eram as probabilidades? Eu testemunhei um milagre, e foi o milagre mais inútil e fútil de todos os tempos.

Eu murmurei, indiferente: “Meu navio também foi destruído na última tempestade. Afundou como uma doação a Davy Jones, junto com a maior parte da carga. O que posso dizer? As tempestades me deixaram com um humor caridoso”.

Meus lábios estavam tão rachados e secos que sangraram enquanto eu falava. Fazia muito tempo desde que conversei com outra pessoa.